Las consolas de bolsillo se enfrentan a un año 'movidito': por un lado, la competencia entre ellas comienza a ser feroz —Sony PlayStation irrumpe en el mundo de la consola portátil con el lanzamiento de la PSP (PlayStation Portable), previsto en principio para noviembre— y, por otro lado, la telefonía móvil multimedia comienza a ser una seria amenaza.
"Renovarse o morir" podría ser el lema perfecto para estos dispositivos portátiles, cuyas mejoras gráficas, técnicas y estéticas son deteminantes para competir en este agresivo mercado.
Imagen del prototipo de la PSP facilitada el pasado noviembre. (Sony)
El desembarco de Sony PlayStation en este segmento puede ser (y sin duda será) a lo grande: noviembre es el mes elegido para su presentación global, según afirmaba el nuevo presidente de Sony Europe, Chris Deering (antes presidente de Sony Computer Entertainment Europe), a la publicación PlayStation.com, aunque la fecha no ha sido oficialmente confirmada. En cualquier caso, los planes de la compañía pasan por el lanzamiento del aparato para la próxima campaña de navidad.
En esa misma entrevista, Deering afirma que la PSP será "algo más" que una consola, con una definición de imagen de auténtico "televisor portátil", con una potente memoria, con una unidad de disco UMD (Universal Media Disc), y con sorprendentes posibilidades para el futuro, como aplicaciones de localización (tipo GPS) gracias a un módem específico.
Otra imagen oficial del prototipo(Sony).
Algunas especificaciones técnicas publicadas resaltan su potente pantalla (480 x 272 pixel TFT LCD), gráficos 3D que combinan superficies curvas NURBS con polígonos convencionales, y calidad MPEG4 de vídeo. Además, contará con conectividad USB 2.0 y un puerto para Memory Stick (como posible vía de interoperatividad con la nueva PSX).
Semejante dispositivo ha despertado el interés de varias compañías de juegos japonesas, tal y como informa Vnunet.es, empresas como Namco, Capcom, Konami y Koei ya tienen planeado tener títulos disponibles para cuando el sistema sea lanzado. Además, Sega planea mostrar sus 'software' para la PSP en el Tokyo Games Show y "algunos rumores" apuntan a que Square Enix hará lo propio.
El ambicioso dispositivo nace para convertirse en el 'walkman' del siglo XXI, según afirmó hace un año el presidente de Sony, Ken Kutarag. Pero la competencia existente no va a poner el éxito a la PSP nada fácil, pues existe desde hace años una mercado consolidado de miniconsolas y dispositivos de juegos portátiles cada vez más avanzadas.
N-Gage (Nokia).
La 'sin cables' de Nokia
N-Gage, la primera plataforma de entretenimiento de Nokia, permite utilizar la tecnología Bluetooth para partidas multijugador sin cables. Además, ofrece la posibilidad de reproducir MP3, sintonizar radio FM, grabar audio, navegar por Internet, consultar el correo electrónico, etc. Un representante de la compañía destacó durante la presentación de 'FIFA 2004' su "conectividad en dos ramas, sin cables y 'on line', a través de la comunidad virtual N-Gage Arena". Según sus palabras, esta consola pportátil cuenta con "capacidades únicas en el mercado".
Este año se lanzarán decenas de títulos para este aparato, varios de ellos desarrollados por Electronic Arts —como es el caso del mencionado simulador de fútbol o 'Tiger Woods PGA Tour'—.
GameBoy Advance SP (Nintendo).
La clásica GameBoy sigue evolucionando
La GameBoy Advance SP de Nintendo es la versión mejorada de la GameBoy Advance. La entrada de Sony en el mercado de los juegos portátiles incrementó la presión sobre Nintendo, que se vio obligada a rediseñar uno de sus productos más antiguos y populares.
La SP, que salió a la venta en los primeros meses de 2003, es compatible con todos los juegos de la GBA y con la mayoría de los de su predecesora, la GameBoy. El aparato puede doblarse por la mitad y cuenta con un sistema de iluminación que permite su uso en lugares oscuros.
Zodiac
Zodiac (Tapwave.com).
Es algo más que una mera mini consola ya que, pese a su diseño expresamente pensado para jugar, se trata de toda una agenda Palm. Sus características son impresionantes: cuenta con un procesador Motorola i.MX1 ARM9 optimizado para funciones multimedia y bluetooth, lleva un acelerador gráfico ATI Imageon especialmente concebido para este modelo, y su motor gráfico FatHammer X-Forge 3D hace que la experiencia de juego sea más que satisfactoria.
Naturalmente, tiene prácticamente todas las funciones de una agenda Palm, y permite escuchar música, ver fotos y visionar vídeo, etc. Hay que recordar que Zodiac está desarrollado sobre el sistema Palm Os, lo que da acceso al usuario a más de 19.000 aplicaciones. Su precio, entre 300 dólares la versión 1 (32 MB RAM) hasta 400 dólares (128 MB RAM), justifica un capricho de este tamaño.
GP32 (Game Park).
GP32 (Game Park)
Una consola no demasiado conocida en España, aunque quizá se la puede considerar como un 'objeto de culto', es la GP32, que cuenta con un procesador RISC de 32 Bits (ARM9 de Samsung), una pantalla 3.5" Reflective TFT LCD, 8MB SDRAM y una resolución de 320 X 240 píxels.
Es posible cargar un sencillo sistema operativo que permite al usuario disponer de un escritorio, un editor de texto, una agenda simple, etc., y además también pueden cargarse tentadores emuladores de auténticos sistemas clásicos como Spectrum, Commodore, GameBoy, Arcade, MSX... Se puede conseguir por alrededor de los 200 euros.
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